Un collègue m’a demandé aujourd’hui pourquoi « temps » prenait un « s ».

Excellente question s’il en est, et à laquelle je compte répondre du haut de mes 32 ans de conneries diverses et variées.

Le mot « temps » est probablement l’un des substantifs les plus usités de la langue française. « Il fait beau temps, aujourd’hui », « quel temps de chien », « sais-tu quel temps il fera ce week-end » sont en effet les phrases les plus communément échangées, et qui sont très certainement inscrites dans nos gènes, du temps (hi hi hi) où 80% de la population travaillait la terre, et où le climat était d’une importance primordiale.

Ainsi il est essentiel de se poser la question du temps, et même j’irais plus loin en disant les questions du temps, voire les questions des temps.

Car il y en a plusieurs, des questions et des temps.

Penchons-nous sur les temps.

J’ai évoqué le climat. Le temps fait d’ailleurs comme les nuages, il passe, et il passe par le passé, le présent et le futur. Nous en arrivons donc au temps-quatrième dimension, qui passionne les scientifiques, les vieux auteurs de science-fiction, et les adolescents voyageurs qui se disent que s’ils pouvaient prendre l’avion et faire le tour de la Terre d’Ouest en Est en moins de 24 heures, ils rajeuniraient.

Ce temps-là, rien que lui seul, est pluriel. Ne dit-on pas « ces temps-ci » ? Les temps portent des noms que les élèves apprennent en cours de conjugaison. Il y a même un temps plus-que-parfait, ce qui m’a toujours sciée.

Bref. Les temps ont toutes les raisons du monde d’exiger un « s », même au singulier. Mais je reconnais que c’est une explication tordue. Alors je vais me montrer raisonnable, et raisonnée.

Il existe une minuscule, je dis bien minuscule, possibilité pour que cela vienne du latin. Non, non, je ne parle pas latin. Mais en français, « tempête » porte un accent circonflexe, ce qui reflète la perte d’un « s ». On le retrouve d’ailleurs en espagnol (tempestad). Alors « temps » porterait-il encore les traces…du temps ?